El círculo oscuro - Douglas Preston & Lincoln Child

Por fin llegó la siguiente entrega de los siempre interesantes Douglas Preston y Lincoln Child, como no, acompañados de su principal personaje: el agente especial Pendergast.

En esta ocasión, los autores nos llevan en un principio hasta el lejano Nepal. Allí nos encontramos a Pendergast, acompañado de su pupila: Constance Greene, a la que ha llevado a un viejo monasterio budista con la intención de que los monjes ayuden a sanar el alma de la joven, herida esta por los acontecimientos ocurridos en la anterior novela de los autores: "El libro de los muertos". Durante su estancia en el templo, el lama del mismo informa a Pendergast de que una sagrada reliquia les ha sido robada: el terrible Agoyzen, que, de no ser encontrado, podría destruir el mundo.

Como no podía ser de otra manera, el agente especial Pendergast les ofrece su ayuda, y parte a la búsqueda del Agoyzen y de su ladrón. La persecución les lleva hasta el transatlántico Britannia, un moderno Titanic que hace la ruta entre Londres y New York. Durante la travesía, y mientras Pendergat trata de averiguar la identidad del hombre que posee la terrible reliquia antes de que pueda usarla para destruir el mundo entero, comienzan a suceder una serie de extraños y terribles crímenes cuya resolución será clave para recuperar el Agoyzen.

Como suele ser habitual en las noveles de Preston y Child, no hay lugar para el aburrimiento durante el tiempo que se lee el libro. El ritmo es continuo, rápido y, en ocasiones, vertiginoso. Los acontecimientos se suceden unos tras otros, sin que dé tiempo a calmarse entre ellos. Aunque, en honor a la verdad, me queda la impresión de que esta novela está un poco por debajo en cuanto a intriga y suspense respecto a las anteriores, algo comprensible teniendo en cuenta lo emocionante de estas. Lo que no quiere decir que se pase un gran rato durante su lectura.

Para los seguidores de las historias de Pendergast, comentar que en esta ocasión sólo veremos a dicho personaje y a su pupila, quedando el resto de habituales relegados para otra novela. Y, al final de "El Círculo Oscuro", se nos revela un importante hecho sobre uno de los dos personajes que aparece, que obviamente no revelaré. :)

Para los no seguidores, informar de que la primera novela de Preston y Child fue "El relicario", libro a partir del cual se hizo la película "The Relic", donde los guionistas de Hollywood, en otro alarde de originalidad y trabajo "bien hecho", suprimieron el personaje de Pendergast, quien, como ya he comentado anteriormente, es el protagonista principal de las novelas de los dos autores.

La décima sinfonía - Joseph Gelinek

Daniel Paniagua acude invitado al concierto que va a dar un supuestamente mediocre compositor que asegura haber recompuesto la décima sinfonía de Beethoven a partir de pequeños fragmentos encontrados. El concierto es tan majestuoso y brillante que Daniel termina convencido de que aquella sinfonía sólo puede ser realmente la décima sinfonía y no una mera reconstrucción. Su presentimiento se ve aumentado cuando el compositor es asesinado mediante el procedicimiento de decapitarlo.

Daniel pasa a ser ayudante de la policía y de la jueza encargada de la investigación, a lo largo de la cual irán desentrañando diversos misterios para intentar encontrar al asesino del compositor.

Tengo que reconocer que el libro me ha defraudado. Me ha resultado un poco insulso, pues la historia, a mí entender, es plana y desarrollada de un modo poco interesante. Los diálogos entre los personajes no terminan de ser demasiado creíbles y las cosas que van pasando durante el libro parecen cogidas muchas veces por los pelos, al tiempo que personajes que parecen ir a ser importantes desaparecen de repente sin que nada más se sepa de ellos.

Como de todo hay que decir algo bueno, comentar que el libro viene bien para coger mucha cultutilla sobre Beethoven y sobre la música en general, además de que incita a escuchar música clásica.

Guerra Mundial Z: Una historia oral de la guerra zombi - Max Brooks

¿Qué pasaría si los zombis realmente existieran y se expandieran por todo el mundo? ¿Cómo lucharía la raza humana contra ellos? Esta es la base de partida para esta original y brillante historia que nos presenta Max Brooks (el hijo del cineasta).

El libro nos presenta un momento en el que la guerra contra los zombis ya ha finalizado con victoria de la raza humana, si bien aún quedan por limpiar muchos territorios de la terrible infección. Es en este momento cuando el protagonista del libro decide entrevistar a lo largo de todo el mundo a distintos protagonistas de dicha guerra. De este modo visita al doctor chino que descubrió al que seguramente fuera el primer caso de infección, a héroes de guerra que combatieron en las peores batallas, al creador del polémico plan de contingencia que eventualmente salvó a la raza humana, a diversos supervivientes de la invasión y a todo tipo de testigos que con sus relatos nos van contando cómo empezó, transcurrió y terminó dicha guerra.

Empecé este libro por consejo y préstamo de mi amigo Dani y tengo que agradecerle este hecho porque me he encontrado con una obra que es realmente gustosa de leer. Partiendo de un hecho ficticio, como es el hecho de la existencia de los zombis, Brooks nos va construyendo un mundo cuyas reacciones son tan plausibles que cuesta mucho no creer que fueran reales en el caso de producirse realmente la invasión zombi. La actitud de los ejércitos y los gobiernos, los ataques de pánico de la gente y los intentos de salvarse a toda costa entroncan de una manera tan clara con la forma de ser del hombre que le da gran credibilidad a la obra a pesar de ser una narración de ciencia ficción.

La riqueza visual del libro es, por otra parte, de una magnitud tremenda. Cada capítulo está narrado de tal manera que permite visionar claramente todos los acontecimientos que se van narrando. Las batallas, las matanzas, los asedios y liberaciones, todo está contado con un lujo de detalles nada pesados que hace que parezca que estamos viendo las propias imágenes sobre las páginas del libro.

En definitiva, un libro que aconsejo leer a todos aquellos amantes de las buenas historias, porque se pasa un gran momento y no da ni un solo momento de tregua al tedio.

Yo, Buda - José Frèches

Llevaba tiempo detrás de leer una historia sobre la vida de Siddhārtha Gautama y al fin tuve la oportunidad cuando vi este libro de oferta, así que no me lo pensé mucho y me lo llevé para casa (se quiso venir conmigo, que dirían algunos).

Narrado en primera persona, desde la misma perspectiva del personaje que pasaría a ser conocido en el futuro como Buda (término que realmente se aplica a todo aquél que logra el completo despertar espiritual), el libro nos va contando la historia de este personaje que tanta trascendencia sobre el mundo oriental (y cada vez más sobre el occidental) terminaría teniendo.

En sus páginas vemos como la infancia de Buda transcurre bajo la protección de su elevada casta social que le llevará a ser un guerrero y que le impide mezclarse con los miembros de castas inferiores, algo que el pequeño Siddhārtha no termina de entender y que le hace infeliz. Conforme va creciendo va poniendo todos estos principios en duda para desesperación de su padre, quien espera que se convierta en el heredero de todas sus posesiones y títulos. Siddhārtha llega a casarse y tener un niño, si bien al poco tiempo enviuda, lo cual le lleva a reflexionar sobre la necesidad de buscar el camino que termine con el sufirimiento humano. Poco tiempo después decide abandonar el hogar paterno e iniciar su propio camino espiritual.

Comienza así un peregrinar por las tierras de la India acompañado en todo momento de su primo. Siddhārtha abandona todas sus posesiones y camina con un vestido amarillo de itinerante. Buscando la sabiduría va a la búsqueda de diversos maestros y sabios para aprender de ellos, pero casi todos le dejan una sensación de vacío mayor que la que sentía anteriormente, pues ve que están tan lejos de la verdad como él mismo. No cree en la tortura del cuerpo para alcanzar la santidad y se indigna ante el abuso que muchos de ellos cometen sobre sus discípulos.

Tras pasar un tiempo logra alcanzar la sabiduría a los pies de un árbol, en el cual medita hasta lograr comprender las cuatro nobles verdades. A partir de este momento una legión de discípulos comienza a seguirle hasta convertirse en el gran guía espiritual que ha llegado hasta nuestros tiempos.

De lectura sencilla, si bien en algunos pasajes se complica al tratar los complejos axiomas del budismo, "Yo, Buda" resulta una obra que merece la pena ser leía por todos aquellos que deseen tener una visión más amplia de uno de los personajes más importantes de la historia de la humanidad. No creará este libro ningún converso, propósito nunca buscado por el autor, pero si esclarecerá la vida de una persona que, según su propia religión, terminó alcanzando el Nirvana y mostró al resto de la humanidad el camino para llegar a ella. Y con un axioma igual de hermoso que necesario: renunciar al deseo para alcanzar la felicidad absoluta.

Astur - Isabel San Sebastián

Recibí este libro como regalo de cumpleaños y terminó resultando todo un acierto.

La historia transcurre a lo largo del siglo VIII en tierras asturianas. Nos encontramos en un momento en el que los árabes han tomado ya toda la Península, pero han sido recientemente derrotados por Don Pelayo. En este contexto histórico nace la pequeña Naya, quien a los dos años de vida recibe la profecía de que será la última de una época y una estirpe.

Efectivamente, a lo largo de la historia vamos viendo como la estirpe de Naya, la de los antiguos y gloriosos astures, va desapareciendo ante los poderosos enemigos que representan tanto los visigodos como los árabes. El respeto y adoración a la naturaleza, los ritos sagrados, la figura femenina como símbolo de poder... todo va dejando paso a la concepción masculina de las nuevas religiones que tratan de aplastar las viejas creencias y costumbres.

Bajo ese contexto Naya trata de afrontar el desafío que supone ser la última sacerdotisa de su pueblo, la última mujer de poder que tiene que desempeñar su función a la sombra, cargando además con la maldición que supone su profecía y con un mundo que no la entiende.

Una historia bien escrita, en la que cada página está cuidada con detalle y mimo. Una historia que merece la pena leer.

Los hombres que no amaban a las mujeres - Stieg Larsson

Al igual que tantos otros he terminado cayendo en la tentación de leer el primer volumen de la trilogía de Millenium de Stieg Larsson. Un grandísimo acierto, sin lugar a dudas.

Mikael Blomkvist es un periodista de la revista independiente Millenium que se encuentra en graves problemas. Deseoso de destapar los negocios sucios de un mafioso al que lleva tiempo investigando cae en la trampa que le tiende éste y publica un reportaje en su contra que no puede demostrar. El descrédito para la revista y para él es enorme. Mientras espera el juicio por difamación que posiblemente le mande a prisión una temporada, es contratado por un excéntrico millonario para que escriba una biografía de su vida. Además le encarga un trabajo adicional y muy especial: que sea capaz de averiguar quién asesinó a su sobrina cuarenta años atrás. A partir de aquí Mikael irá desvelando oscuros secretos sobre la familia de dicho millonario, especialmente cuando se une a él Lisbeth Salander, una hacker informática con verdaderos problemas de sociabilidad. El desenlace final no defrauda y está a la altura del resto de la novela.

El ritmo a lo largo de toda la obra es realmente magistral. Como ya he mencionado en más de una vez, en mi opinión lo mejor que le puede pasar a un libro es que cueste dejar de leerlo, y éste cumple con creces ese objetivo. Larsson aprovecha además para hacer una dura crítica de la sociedad sueca, que tira por tierra muchos de los mitos que pudiéramos tener acerca de ella. Con una claridad demoledora muestra datos y hechos acerca del alto grado de maltrato femenino y de machismo que impera en la sociedad, de la hipocresía de la misma al callar estos hechos y de la lentitud de la justicia para controlar a los maltratadores.

Deja tan buen impresión la novela que cuando se descubre la noticia de que su autor falleció de un infarto sin lograr su objetivo de hacer siete novelas sobre la serie Millenium se siente una gran pena. No queda sino disfrutar de las tres que logró escribir.

En definitiva, todo aquel que quiera disfrutar de un buen libro, además de entretenido y tremendamente adictivo, está tardando mucho en comenzar a leer "los hombres que no amaban a las mujeres". Por mi parte no veo la hora de comenzar "la chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina".

Mira si yo te querré - Luis Leante

Pues cambiamos de tercio. Si en el libro anterior tocaba una historia de asesinatos, aquí nos vamos a una de amor ambientada en los últimos días del Sáhara español.

Tengo que reconocer que no he leído este libro en las mejores condiciones posibles, puesto que he tenido muchas interrupciones a lo largo del tiempo que he estado con él, lo cual me ha hecho no llevar del todo bien el hilo de la historia. Si a eso le sumamos que el autor juega constantemente con los saltos de tiempo entre los capítulos pues la conclusión es que creo que no le he sacado todo el provecho posible a la historia que cuenta.

La historia en sí es la clásica de amor con desencuentros y abandono que se prolonga largamente en el tiempo. Dos jóvenes de clases sociales muy diferentes se conocen en Barcelona y se enamoran, pero ella un día lo ve con otra y, llevada por los celos, le dice que no quiere verlo nunca más. El protagonista se marcha al ejército del Sáhara español y allí intenta consolarse y olvidar a su amor perdido. Por la misma época estalla la revolución del Sáhara, con la marcha verde y el abandono español de aquel territorio. Por su parte, la muchacha no cesa de echar de menos al que había sido su primer gran amor.

Lo mejor del libro sin duda alguna es la habilidad del autor para recrear el ambiente en el Sáhara: los últimos españoles que allí habitaron, el enfrentamiento con el pueblo marroquí, el paisaje desolado pero al mismo tiempo lleno de cierto encanto... Todo ello crea un trasfondo realmente adecuado para la historia de amor que en él transcurre. Lo peor, para mí, cierta dificultad en seguir el hilo de la historia, pero como ya comenté antes se ha debido más a las especiales circunstancias en las que lei el libro que a un problema de la historia en sí. Desde luego me ha servido para conocer un poco más de una época y un lugar del que realmente no sabía apenas nada.

Asesinos sin rostro - Henning Mankell

Pues seguimos descubriendo nuevos autores realmente interesantes. En esta ocasión un veterano sueco que me recomendó mi hermano: Henning Mankell.

"Asesinos sin rostro" es la primera novela de este escritor y en ella nos muestra ya el que al parecer es su personaje favorito: el inspector de policía Kurt Wallander.

La historia comienza cuando un matrimonio de ancianos de la región de Escania (Suecia) aparece asesinada en su granja. Aparentemente no ha habido robo alguno, pero el crimen ha sido realmente brutal y con una violencia gratuita que desconcierta a los policías, máxime cuando descubren que, por el contrario, los asesinos han dado de comer al caballo de la granja. Para colmo, las últimas palabras de la anciana antes de morir parecen indicar que han sido unos extranjeros los autores del brutal asesinato, lo cual desata una ola de racismo y xenofobia por toda la región que a duras penas Wallander y sus compañeros pueden mantenter.

Ya no cuento nada más de la historia para el que se lo quiera leer. He de decir que la obra me ha parecido interesante. Se lee además muy rápido, así que no hay excusa para no hincarle el diente. Su redacción es ligera, ya que es muy directa y poco adornada (por lo que he leído hasta ahora creo que es el estilo de escritura escandinavo). Si se quiere decir que la moto venía por el camino no se escribe: "el vehículo de dos ruedas llegó por el pedregoso y empolvado camino provocando un estruendo que ahuyentaba a los tímidos animales que poblaban la espesura". No, se dice: "la moto venía por el camino".

En cuanto al personaje principal, el inspector Kurt Wallander, se logra crear un protagonista con mucho gancho. Wallander no es el típico policía que siempre acierta o que se muestra en todas las ocasiones seguro de sí mismo. Por el contrario, es un hombre consumido por la pena de su reciente divorcio y por unas inseguridades que le llevan a cometer actos que rozan el patetismo en diversas ocasiones. Resulta casi inevitable sentirse identificado con él muchas veces, lo cual hace que finalmente sea un personaje que cala muy hondo en el lector. Un gran acierto por parte de su autor, al que trataré de leer lo antes posible de nuevo.

Hasta aquí hemos llegado por hoy. A más ver. :)